24 de enero de 1817 - Combate de Picheuta - Bicentenario del Cruce de los Andes

Puente histórico sobre el río Picheuta

Al aclarar de este día, el Mayor Miguel Marqueli, a la cabeza de un destacamento compuesto de 3 oficiales y 50 hombres avanza sobre la guardia patriota establecida en Picheuta, consiguiendo rodearla y atacarla por la retaguardia con sólo 1 oficial y 16 cazadores: sorprendidos los patriotas por la descarga que respondió: “quién vive?”, no tuvieron otro recurso que entregarse sin disparar un tiro, con excepción del centinela que alcanzó a hacer fuego. Según Parte del Mayor Marqueli, los realistas tomaron 7 prisioneros, dos soldados se ahogaron y los restantes huyeron, les tomaron 5 carabinas, 7 lanzas, 4 mulas y un saco de municiones. (INS)

Combate de Picheuta

El Coronel Juan Gregorio de Las Heras se encontraba acampado en Uspallata cuando recibió un aviso de que una avanzada fue sorprendida en el Fortín Picheuta. El gobernador realista de Chile, Francisco Casimiro Marcó del Pont tenía 1.000 hombres en el Valle del Aconcagua y dispuso que un destacamento de 250 hombres avanzara por el camino de Uspallata, previo pasar la cumbre, e hiciera un reconocimiento a fin de recabar noticias ciertas sobre los movimientos de las tropas sanmartinianas. La vanguardia de este grupo, compuesta por 60 hombres, era la que había sorprendido a los soldados en Picheuta. De los 14 soldados, 7 quedaron prisioneros y los otros 7 lograron huir y llevaron la noticia a Uspallata, donde estaba Las Heras. Inmediatamente envió al mayor Enrique Martínez con 110 hombres (la compañía de granaderos del Batallón N° 11 con 83 hombres y 30 granaderos a caballo) que alcanzaron a los realistas el día 25 en Los Potrerillos. Allí se peleó durante más de 2 horas debiendo los españoles repasar la cumbre de la cordillera y llevar la noticia a Los Andes. Enterado San Martín de lo ocurrido en Picheuta y Potrerillos envió al mayor de ingenieros Antonio Arcos con 200 hombres a que ocupara la garganta de Achupallas y se fortificara.
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